Preparar una consola o un PC de juegos para un hijo es, en su mayor parte, un problema de menús, y los menús hacen que todo parezca sencillo: aquí un límite de gasto, allí un límite de tiempo, restricciones de chat por todas partes. La realidad es que cada plataforma pone su control del gasto en un punto distinto del proceso, y esa posición decide si tu límite es un muro o una sugerencia.
Esta guía cubre las cuatro tiendas con las que tratan la mayoría de las familias —PlayStation, Xbox, la Nintendo eShop y Steam—, lo que sus controles realmente obligan a cumplir y los fallos recurrentes que siguen generando cargos inesperados. Las rutas de menús cambian cada año; la mecánica que se describe aquí lleva varios años estable.
Dónde corta el gasto cada plataforma
| Plataforma | Control en el pago | De dónde sale el dinero | La trampa |
|---|---|---|---|
| PlayStation | Límite mensual de gasto en la cuenta infantil | Monedero del administrador familiar | El límite por defecto es cero y el niño no puede cargar fondos propios |
| Xbox / Microsoft | Aprobación de cada compra ("pedir permiso a un adulto") | El saldo del niño o el pago del padre | El dinero que ya está en el saldo del niño puede gastarse sin una nueva aprobación |
| Nintendo eShop | PIN de compra en la consola, más restricciones de cuenta | Fondos de eShop del niño o un método de pago guardado | El ajuste de la consola no cubre la web ni una segunda consola |
| Steam | Solicitud de compra al padre | El padre paga desde su propio dispositivo | No se cobra nada hasta que un adulto aprueba |
PlayStation da más confianza porque el dinero nunca pasa por las manos del niño. Una cuenta infantil no tiene monedero y no puede crear uno ni asociar un método de pago. Cuando el niño compra en PlayStation Store, el pago se toma del monedero del administrador familiar, con un límite mensual de gasto como tope: cero por defecto, así que no ocurre nada hasta que lo subas a propósito. El límite y el resto de controles parentales se pueden cambiar en la consola, en la web de la cuenta o a distancia desde la app para móviles PlayStation Family.
Xbox y Windows apuestan por aprobar primero. En el grupo familiar de Microsoft puedes exigir la aprobación del organizador para cada compra: las solicitudes llegan al teléfono o al PC del padre y no se cobra nada hasta que apruebas. Los padres también pueden añadir dinero a la cuenta del niño, y ahí está la fuga: una compra pagada con dinero que ya está en el saldo del niño puede completarse sin un nuevo aviso de aprobación. El modo de aprobación funciona mejor con el saldo vacío: carga fondos a propósito, en cantidades pequeñas, cuando quieras que el niño los tenga.
Nintendo divide el trabajo en dos, y la mitad no vive en el menú de la consola. El ajuste de controles parentales "Gastos en Nintendo eShop" pone las compras de esa consola detrás del PIN parental: el niño puede seguir navegando por la tienda y descargando contenido gratuito, pero cada pago necesita el PIN. Esa restricción pertenece a la consola, no a la cuenta: las compras hechas en la web de Nintendo, o en una segunda consola con la misma cuenta Nintendo, no pasan por ahí. Por eso Nintendo ofrece también restricciones a nivel de cuenta: un padre o tutor del grupo familiar puede desactivar las compras en eShop y las renovaciones automáticas de la cuenta infantil desde los ajustes familiares del sitio web de Nintendo. Usa las dos capas.
Steam es el más estricto por diseño. Una cuenta infantil de una Familia de Steam no puede completar ninguna compra en la tienda: al elegir algo, se envía una solicitud de compra a un padre, que la aprueba y paga desde su propio dispositivo. Los padres también pueden restringir qué juegos ve y juega el niño y bloquear funciones de comunidad como el chat. La fricción recae en ti, no en el bolsillo.
Las tiendas del móvil funcionan igual, para que conste: el "Pedir aprobación" de Apple y las aprobaciones de compra de Family Link en Google Play colocan a un padre en el momento del pago, y la misma disciplina del saldo aplica.
Tiempo, chat y clasificaciones por edad: el terreno fiable
El gasto es donde más difieren las plataformas. En todo lo demás son bastante uniformes, y las cuatro ofrecen versiones de lo mismo:
- Límites de tiempo de juego: cupos diarios, horarios programados o una alarma de hora de dormir. PlayStation y Nintendo permiten ampliar o ajustar el tiempo a distancia desde sus apps móviles; Xbox gestiona sus límites con la app Microsoft Family Safety en consola y PC.
- Restricciones de comunicación: la voz y el texto se pueden limitar solo a amigos o bloquear por completo, junto con el uso compartido de contenido generado por usuarios.
- Filtros de contenido por edad: los juegos por encima del nivel de edad que fijes no se inician (en una Switch esto incluye los cartuchos físicos) y el contenido para adultos se oculta de la tienda. PlayStation advierte de que su filtrado por edad del contenido en línea solo aplica en algunos países y regiones.
Todo esto funciona como se describe. Configúralo una vez y por lo general se queda configurado.
Las brechas que de verdad muerden
El dinero precargado es dinero preaprobado. El patrón que se repite tras los cargos sorpresa no es un control roto, sino un saldo o un método de pago guardado que existía antes que el control. En Xbox, gastar el saldo existente de la cuenta infantil puede saltarse el paso de aprobación; en una Switch, un método de pago guardado sin el PIN de compra activado convierte las compras dentro del juego en compras de un toque. Mantén los saldos vacíos, exige el PIN o la contraseña en cada pago y recarga a propósito, en cantidades pequeñas.
Las tiendas fuera de la consola siguen a la cuenta, no a la consola. El bloqueo de compras a nivel de consola de Nintendo no ve la web ni una consola hermana, así que activa también las restricciones a nivel de cuenta. Después revisa dónde más vende tu plataforma: tiendas web, apps de smart TV y una consola en casa de unos familiares pueden ser puntos de pago válidos de la misma cuenta.
Las tiendas dentro del juego también pasan por el pago de la plataforma, en consolas. Comprar moneda dentro de un juego en consola ocurre dentro del flujo de tienda de la plataforma, así que tu control del gasto sigue aplicando en ese momento. Sorprende, y es una buena noticia: la tienda del juego no anula el límite de la plataforma, siempre que detrás no haya un saldo grande. En PC depende del launcher y de la tienda: comprueba de qué monedero sale realmente una compra dentro del juego.
Los controles de chat de la consola no son dueños del chat de voz. Los ajustes de comunicación aplican a la red propia de la plataforma. Si el grupo de amigos se muda a una app de chat en el móvil, los ajustes de la consola no tienen nada que decir al respecto.
La venta física no necesita aprobación. Ningún ajuste de consola impide comprar un juego en formato físico en una tienda o intercambiarlo con los compañeros. La restricción por nivel de edad de la Switch al menos impide iniciar en esa consola juegos por encima de la clasificación, sin importar de dónde vengan.
Las contraseñas compartidas lo arruinan todo. Si el niño conoce la contraseña de la cuenta con la que compras, todos los controles anteriores son decoración. Usa cuentas infantiles, contraseñas separadas y ningún método de pago guardado en los dispositivos que use el niño.
Un orden de configuración que se sostiene
- Crea una cuenta infantil; no tu propia cuenta con un cumpleaños más temprano.
- Asegura primero el pago: límite de gasto en PlayStation, aprobación de compras con saldo vacío en Xbox, PIN de compra más restricciones de cuenta en Nintendo, o una Familia de Steam con el niño como miembro infantil.
- Añade los límites de tiempo, chat y clasificación por edad, e instala la app para padres, así las aprobaciones y los cambios no exigen quitarle la consola a nadie.
- Activa las notificaciones de compra o los informes de actividad, para que un casi-accidente salga a la luz esa misma semana y no en el extracto del mes.
- Aprende las reglas de reembolso de tu tienda antes de necesitarlas. Todas las grandes tiendas tienen un procedimiento para compras no autorizadas o no deseadas, y funciona mejor cuanto antes se inicia.
Nada de esto sustituye la conversación con tu hijo sobre qué vale la pena comprar. Lo que sí hace es asegurar que el momento en que el dinero se mueva sea un momento del que formes parte.